Laten we eerlijk zijn: we leven in een tijd waarin iedereen met een smartphone in zijn broekzak loopt. Google Maps is fantastisch als je snel van A naar B moet, of als je de dichtstbijzijnde supermarkt zoekt. Maar als je het Groene Hart écht wilt ontdekken? Dan schiet je telefoon vaak tekort. Ik heb het vaak genoeg gezien: fietsers die midden in de polder staan met een lege batterij, of wandelaars die door hun GPS over een saai asfaltweggetje worden gestuurd terwijl het mooiste onverharde pad honderd meter verderop ligt.
Daarom is onze webshop er. Niet omdat we nostalgisch zijn naar papier (hoewel er niets boven de geur van een nieuwe kaart gaat), maar omdat een fysieke kaart of gids je simpelweg een beter overzicht geeft. Hier vind je alles wat we normaal gesproken over de balie schuiven in de VVV-winkels, maar dan vanuit je luie stoel te bestellen.
Fietskaarten: Waarom Falk nog steeds de koning is
Als je gaat fietsen in onze regio, kom je al snel uit bij het knooppuntensysteem. Briljant in zijn eenvoud, maar je moet wel weten welke nummers je aan elkaar moet rijgen. In onze webshop zijn de fietskaarten van Falk veruit het populairst, en dat is niet zonder reden.
Ik raad mensen bijna altijd de kaarten met schaal 1:50.000 aan. Waarom? Omdat je daarop niet alleen de knooppunten ziet, maar ook de straatnamen en toeristische informatie. Het grote voordeel van deze kaarten is het materiaal. Je kent het wel: je probeert een kaart op te vouwen in de wind en *krrrts*, daar gaat een scheur dwars door de Reeuwijkse Plassen. De meeste kaarten die we nu verkopen zijn water- en scheurvast. Je kunt er letterlijk koffie op morsen (of regen, wat in Nederland waarschijnlijker is) en het deert niet.
Naast de standaard knooppuntenkaarten hebben we vaak specifieke themaroutes. Denk aan:
- Routes langs de Oude Hollandse Waterlinie. Dit is niet zomaar fietsen; je rijdt langs forten en vestingen. Op een klein schermpje mis je de context, op een kaart zie je de hele linie liggen.
- De “Boerenkaas”-routes. Ja, echt. Rondom Gouda en Bodegraven stikt het van de kaasboerderijen waar je zo het erf op fietst. Een kaart laat je precies zien waar je moet stoppen om te proeven.
- Langeafstandsroutes (LF-routes). Voor de bikkels die niet een rondje van 20 kilometer doen, maar van Amsterdam naar Brussel fietsen dwars door ons gebied.
Wandelkaarten en Klompenpaden
Voor wandelaars ligt het net even anders. Waar een fietser kilometers vreet, wil een wandelaar details. De absolute hardlopers in onze webshop zijn de gidsjes voor de Klompenpaden. Als je die nog nooit gelopen hebt: doen. Het zijn routes dwars door boerenland, over historische tracé’s die vaak niet op Google Maps staan.
Het mooie van deze gidsjes (of de grotere wandelkaarten van Staatsbosbeheer die we vaak voeren) is dat ze je waarschuwen. Bijvoorbeeld voor het broedseizoen. Niets is vervelender dan 10 kilometer lopen om erachter te komen dat het hek dicht zit omdat de weidevogels rusten. Een goede papieren gids geeft die data gewoon aan. Bovendien zie je op een wandelkaart in één oogopslag de ‘afsteekroutes’ voor als het weer opeens omslaat en je snel terug naar de auto moet.
De VVV Cadeaukaart: Hét universele cadeau
Natuurlijk, je kunt niet over een VVV-webshop praten zonder de VVV Cadeaukaart te noemen. Het klinkt misschien als het standaard verjaardagscadeau voor je tante, maar de inzetbaarheid is de laatste jaren enorm veranderd.
Vroeger kon je er alleen een boek of een souvenir mee kopen. Tegenwoordig is het eigenlijk gewoon betaalmiddel. Als VVV Het Groene Hart zien we natuurlijk het liefst dat de bon ook in de regio wordt besteed. En dat kan prima. Je kunt er mee betalen bij talloze restaurants in Woerden, Oudewater of Schoonhoven. Of je gebruikt hem voor een dagje uit, bijvoorbeeld entree voor het Archeon of een boottochtje.
Een paar dingen om rekening mee te houden bij het bestellen:
- Kies je voor een fysieke kaart, dan heb je iets tastbaars om te geven. We pakken het vaak leuk in, want een kaal pasje geven voelt toch wat armoedig.
- Het saldo is 3 jaar geldig. Ik zeg dit er specifiek bij, want ik heb te vaak mensen aan de telefoon gehad die een kaart van 5 jaar oud uit een keukenla visten. Zonde van het geld.
- Je hoeft het bedrag niet in één keer op te maken. Koop je een kaart van 50 euro, dan kun je prima eerst voor een tientje koffie drinken en de rest bewaren.
Specials en Streekproducten
Soms hebben we in de webshop items die je nergens anders vindt. Dit wisselt nogal eens, afhankelijk van wat lokale ondernemers of historische verenigingen uitbrengen. Ik denk bijvoorbeeld aan specifieke boeken over de geschiedenis van de turfwinning in de Vinkeveense Plassen, of gidsen over de molens bij Kinderdijk (die net op het randje van onze regio liggen).
Dit soort items zijn vaak kleinschalige producties. Geen massawerk van Bol.com, maar boekjes die met passie zijn samengesteld door vrijwilligers of lokale historici. Als je zoiets in de webshop ziet staan en je twijfelt: bestel het. De oplages zijn vaak klein (soms maar 500 stuks) en als het op is, wordt het zelden herdrukt.
Bestellen en Levering: Hoe werkt het?
Wij zijn geen Bol of Amazon. Als je bij ons bestelt, staat er geen robot in een gigantisch distributiecentrum je pakketje in te pakken. Vaak zijn het onze eigen medewerkers op het kantoor of in de VVV-winkel die je bestelling klaarmaken.
Dat heeft charme, maar ook een gebruiksaanwijzing. Bestel je op werkdagen voor 15:00 uur? Dan proberen we het dezelfde dag op de post te doen via PostNL. Meestal heb je het dan de volgende dag in huis. Maar bestel je op zaterdagmiddag of zondag? Dan gaat het pas maandag of dinsdag de deur uit. Houd daar rekening mee als je last-minute een cadeaukaart nodig hebt voor een verjaardag op zondagochtend.
Verzendkosten en ophalen
We proberen de verzendkosten laag te houden. Voor een simpele cadeaukaart of een dunne fietskaart past het vaak door de brievenbus, en dat scheelt. Grotere pakketten, zoals dikke reisgidsen of bundels, gaan via pakketpost. Woon je in de buurt? Check dan even of afhalen een optie is. Dat scheelt niet alleen geld, maar je krijgt er vaak ook nog wel een extra tip bij van de medewerker aan de balie over welke route er op dit moment het mooiste bij ligt.
Waar moet je op letten bij het kopen van een kaart?
Voordat je op die bestelknop drukt, wil ik je nog één advies meegeven. Kijk goed naar de datum van uitgave. Het landschap in het Groene Hart verandert niet elke dag, maar fietspaden worden verlegd, knooppunten krijgen nieuwe nummers en bruggetjes worden vervangen.
Een kaart van vier jaar oud is in principe nog bruikbaar, maar je gaat gegarandeerd een keer verkeerd rijden omdat knooppunt 42 ineens knooppunt 81 is geworden. Wij proberen in de webshop altijd de nieuwste edities aan te bieden. Zie je ergens anders een kaart voor de helft van de prijs? Grote kans dat het een oude druk is. Goedkoop is dan vaak duurkoop als je na 20 kilometer fietsen voor een dichte weg staat.
Kortom: gebruik de webshop als startpunt van je voorbereiding. Een goede kaart op de keukentafel leggen, route uitstippelen met een markeerstift en de voorpret kan beginnen. Veel plezier in het Groene Hart!